丰田旗下人工智能研发机构TRI 近日宣布，将和一些专注于材料科学的大学及企业携手合作，在未来数年内投资3,500 万美元（约10.6 亿元台币），运用AI 来寻找电动车及氢动力汽车的电池材料和催化剂，TRI 相信AI 技术将能够帮助材料研发加速。

TRI 之所以投入这么多心力在材料科学并非没有原因。对于TRI 的许多研究领域来说，包含电动车、机器人、能源使用在内，新材料的应用一直都是技术发展的关键，也是要进步必须突破的障碍。

TRI 的研究合作伙伴包括史丹佛大学、麻省理工学院、密西根大学、康乃狄克大学和英国材料科学公司Ilika，除了材料寻找，TRI 也计划用AI 来提升一些需要大量基础实验的工作效率。

TRI 首席科学家Eric Krotkov 指出，丰田希望能在2050 年将全球新车平均二氧化碳排放量减少90%，运用AI 能用来加快新材料的研发速度，为清洁能源的利用打下良好基础，让丰田朝向目标更进一步。

尽管对于新伙伴的合作潜力感到兴奋，非常渴望能尽快开始工作，Krotkov 也承认，材料的寻找是解决一些根本问题的长期项目，短期内并不会有爆发性的进展，“这大概是TRI 做过最长时间的赌注。”