美国中西部风能资源丰沛，中西部大电力公司中美能源（MidAmerican Energy Company）于 2016 年 4 月 14日宣布，将进一步投注 36 亿美元资金，约 1,160 亿元新台币，增加 2 GW 风能发电容量，使得风能将占其电力来源 85%，往百分之百可再生能源的目标又更近了一步。

中美能源是由多家能源公司一连串合并而成，最早由供应爱荷华州中部及西南部的爱荷华电力照明公司（Iowa Power and Light Company）的母公司爱荷华资源（Iowa Resources）与供应爱荷华西北部的爱荷华公共服务公司（Iowa Public Service company ）的母公司中西能源（Midwest Energy）于 1990 年合并为中西资源（Midwest Resources），1995 年中西资源又与爱荷华伊利诺斯瓦斯电力公司（Iowa-Illinois Gas and Electric Company）合并为中美能源，供电范围包括爱荷华州三分之二，以及部分的伊利诺斯州、南达科达洲、内布拉斯加州，供应 75.2 万户用电户以及 73.3 万户瓦斯用户。
 
中美能源很早就开始重视新能源投资，自 2004 年就开始投资新能源，当时中美能源没有任何风力发电，70% 电力都来自于燃煤发电，不过，中美能源过去 12 年来投注 66 亿美元于发展风力发电，到 2014 年 3 月时已有 30% 发电容量来自风能，而至 2016 年底，已完工的风力发电机将达 2,020 架，发电容量达 4,048 MW，总发电量之中将有 60% 来自风力发电。
 
中美能源此次投注的 11 号风场（Wind XI）将是中美能源最大的风能发电计划，全计划将有 1,000 座风力发电机，发电容量 2 GW，预定于 2019 年完工上线，风力发电机设置位置仍在规划中，完成后中美能源全年下来将有 85% 发电来自风能。
 
而中美能源还将更积极的往百分之百可再生能源努力，表示消费者想要有更多可再生能源，而中美能源从善如流，中美能源强调没有其他电力公司像中美能源一样大胆喊出百分之百可再生能源的目标，而环保团体则予以正面回应。
 
爱荷华州拼减碳吸引科技大厂
 
不过，中美能源表示，不会因为日后达到百分之百风能就让火力发电厂退役，表示万一风能出现短缺，既有的燃煤发电与燃气发电厂仍然可以做为应急使用，要提升可再生能源比率到百分之百，需要电网级能源储存技术、智慧电网的进步，以及同时发展太阳能、节能与生质燃料等，能源储存对提升新能源渗透率十分重要，不过目前仍然相当昂贵，保留火力发电做为备援是比较便宜的方案。
 
中美能源积极靠拢风能也对爱荷华州的减碳努力有所帮助，爱荷华州在《洁净空气法案》下将必须减少 42% 碳排放量，而中美能源的大风能计划，将使得爱荷华州有 40% 总能源需求来自风能，在美国各州中独占鳌头，目前爱荷华州已经有超过 30% 总能源需求来自风能，也是唯一超过 30% 的州，这让爱荷华州对科技大厂产生额外吸引力，因为包括 Facebook、Google、Microsoft 等科技巨擘都希望资料中心的用电来自于新能源，以便对股东和消费者交代，爱荷华州的高新能源比例成为吸引投资的一大诱因，而廉价风能也让中美能源成为全美电力成本第 7 低的电力公司。
 
风能产业本身为爱荷华州提供 7,000 个就业机会，中美能源目前于爱荷华州兴建中与运营中的风场横跨 23 个郡，合作地主超过 2,400 个。11 号风场计划尚需提交爱荷华电力委员会审核，预定于 9 月中通过，若成案，未来将每年贡献 1,250 万美元税收，1,800 万美元地主租金，与 4,800 万美元的州政府与地方经费，而联邦税务抵减将在未来 10 年内挹注此项计划，可打平成本。
MidAmerican Energy aims for 85% wind power
 
（本文授权转载自《科技新报》─〈中美能源投注千亿，迈向 85% 风能目标〉）