一般对能源储存贡献减碳的想像，是能源储存可促进新能源的普及，再透过新能源的普及间接减碳，不过美国独立电力供应商 AES 旗下的能源储存部门 AES 能源储存（AES Energy Storage）认为不用等那么久，其实现在能源储存就可以对减碳发挥贡献，关键在于复循环燃气电厂与单循环燃气电厂之间的能源效率不同。
 
 
目前主流燃气发电方式是复循环燃气电厂，如台湾大潭发电厂即属于复循环燃气电厂，以大潭电厂而言，其机组能源效率可达 58.75%，远高于单循环燃气电厂，也就是说，燃烧同样的天然气，产生一样的二氧化碳时，复循环燃气电厂譨产生更多电力，或是反过来说，发出同样电力时，单循环燃气电厂的碳排量较高。
 
AES 计算两者之间的差别，每发出 1,000 度电力，复循环燃气电厂产生 825 英磅的二氧化碳，单循环燃气电厂却会产生 1,365 英磅，可以清楚看出双方的碳排量差别。单循环燃气电厂往往于尖峰时启用，做为尖峰时的备援弹性供电，若是能改以能源储存方式，储存复循环燃气电厂所发出的电力，在尖峰时放电使用，取代尖峰单循环燃气电厂，就有机会减少碳排，AES 计算，复循环燃气电厂加上电池能源储存，考虑到充电过程的能源损耗，每 1,000 度电力发电与储存产生 916 英磅二氧化碳，比起以单循环燃气发电因应尖峰需求，减少了三分之一的碳排放量。
 
若依照 AES 的想法，建立大量能源储存容量，当电力过剩时也不关闭复循环燃气发电厂，而是让它一直全力发电，多余的电力储存起来，尖峰时放电使用，取代尖峰时启动的单循环燃气电厂，如此一来不仅可以减少碳排放，复循环燃气发电厂可持续运转，也能提升容量因子，有利于进一步降低发电均化成本。
 
 
打造储能系统取代电厂
 
AES 能源储存目前正为南加州爱迪生（Southern California Edison）电力公司建造 100 百万瓦、可储存 40 万度容量的锂电池能源储存系统，打算用来做为尖峰供电使用，取代尖峰电厂，此能源储存装置将储能用以供应该区域的傍晚需求高峰。
 
不过，锂电池能源储存装置过去主要用来做为短期频率调整使用，使用方式是短期间快速充电或放电，而非持续放电数小时，长期如此使用下来，可能会加速老化，导致效能下降。目前有许多可供长时间供电的能源储存技术，如液流电池、液态金属电池等，不过这些技术都还处于早期阶段。
 
锂电池是否能达到技术规格上的超过 90% 充放电效率也是另一个问题，此外，可能有部分电力要用来冷却电池，锂电池提供的是直流电，要与电网连结需先转换为交流电，转换过程的损耗也必须计入，这些都有可能让 AES 的计划发生变量。
 
不过 AES 对锂电池能源储存仍然相当看好，除了上述100 百万瓦、 40 万度容量计划以外，AES 能源储存也为姐妹企业印第安纳波利斯电力与照明公司（Indianapolis Power & Light）打造 20 百万瓦能源储存系统，做为长达数小时的能源储存资源，AES 表示能源储存最好的一点就是能够上下调整达 2 倍的幅度，电力过剩时可吸收 20 百万瓦，电力短缺时能释出 20 百万瓦，相当于有 40 百万瓦的弹性空间。
 
AES 认为，未来当可再生能源普及时，能源储存装置可以储存午夜多余的风能，以及中午多余的太阳能，转移到用电高峰使用，如此一来就能达到零碳排，但在此之前，能源储存装置可储存复循环燃气发电的电力，在用电尖峰放电使用，取代过去的尖峰单循环燃气电厂，也能减少碳排放量。理论上如此，就看 AES 实际执行成果如何了。
 
 
本文全文授权转载自《科技新报》——〈能源储存贡献减碳，不必等到新能源普及〉