CIGS 薄膜太阳能电池近年来在晶硅太阳能电池竞争对手与美国第一太阳能（First Solar）的碲化镉薄膜太阳能电池两面夹杀下，可说伤亡惨重，2015 年 8 月底转换率领先的台积电，也宣布在难以扭转成本劣势的情况下，宣布关闭其太阳能事业，不过，这不是 CIGS 的末日，CIGS 唯一进行规模量产的代表厂商，也是全球薄膜太阳能电池领域仅次于第一太阳能的日厂太阳先锋（Solar Frontier），仍然计划积极抢市。
 
在台积电退出之前，CIGS 领域就已有许多厂商退出或遭购并，如韩国 SK 集团所投资的 HelioVolt 也于 2014 年 2 月遭 SK 集团决定停损，整体来说，19 家主要 CIGS 厂已有 10 家解散或停工，不过，这些厂商的共同特点都是未能进入规模量产阶段。
 
以 HelioVolt 而言，初期采用转印技术行不通之后，选择共蒸镀（co-evaporation）技术，但其使用的工艺昂贵费时，完全没有商用量产的可能性，在良率、生产速度与转换率各种要素上都不及格。台积电的状况也雷同，其自 Stion 授权而来的技术，虽然在转换率上有利，但转换到规模量产上的努力一直遇到障碍，难以压低成本，雪上加霜的是，晶硅厂商如太阳能源（SunPower）与薄膜竞争对手第一太阳能却冲出量产规模，每年以两、三成的速度降低成本，最后台积电只好表示尽一切降低成本尝试都无法达成经济效益，撒手停产。
 
不过，无法量产的厂商走上穷途，不代表全体 CIGS 都已经面临末日，至少日本大厂 Solar Frontier 不这么想，Solar Frontier 是全球唯一真正规模量产 CIGS 太阳能电池的厂商，也因此成为仅次于美国第一太阳能，排名居次的薄膜太阳能厂商，在转换率上，目前 Solar Frontier 组件转换率为 13.8%，其冠军组件转换率达 14.6%，虽然输给第一太阳能 2015 年第二季平均 15.4%、最佳转换率 16.3%，不过在成本部分，Solar Frontier 表示成本可压低到加计折旧每瓦 40 美分，未加计折旧每瓦 30 美分，低于第一太阳能要在 2017 年达到每瓦 1 美元以下的目标。
 
 
 
规模量产决定发展性
 
自创立以来，Solar Frontier 总发货量达 3 吉瓦（gigawatt），目前国富町厂年产能 900 百万瓦，2015 年新增东北厂 150 百万瓦产能。Solar Frontier 目前大多数发货量都集中于日本，2014 年将近 1 吉瓦发货量有 9 成在日本本土，不过，未来 Solar Frontier 打算扩增日本以外的全球发货量，甚至直捣最大假想敌第一太阳能的美国主场。
 
2015 年 7 月，Solar Frontier 自西班牙太阳能厂 Gestamp Solar 买下其于美国进行中的一项总规模 280 百万瓦太阳能发电计划，收购的主因正是希望借此重新进入美国市场，并建立起适宜的商业模式，由于 Solar Frontier 在美国运营规模太小，无法良好运用美国对太阳能的 ITC 补助，做为太阳能发电计划承包商，由客户来申请 ITC 补助较为有利。Solar Frontier 也将在 3 个月内决定是否将在美国设厂，若决定设厂，产能将为 600 百万瓦。
 
此外，Solar Frontier 先前也已经自 Gestamp Solar 手上买下 10 个位于西班牙的太阳能发电计划。透过类似的努力，Solar Frontier 计划在 2018 年倍增全球发货量，并达到日本与日本以外各占一半的目标。
 
相较于台积电黯然退出，Solar Frontier 仍积极抢攻市场，反映出整体太阳能产业仍处于强力成长，成败之分并非因为大环境因素，主要还是在于是否能规模量产的差别。
 
 
 
本文全文授权转载自《科技新报》——〈与台积电退出唱反调，日本 CIGS 太阳能大厂 Solar Frontier 积极抢市〉
 
注：日厂Solar Frontier 之薄膜太阳能技术名称为「CIS」，但Solar Frontier 的CIS 即为现在的CIGS。根据EnergyTrend 与Solar Frontier 日本总公司联系所取得的讯息，CIS 为早期的薄膜太阳能技术，加入新制程后进展成为CIGS，因此CIS 等于CIGS。但Solar Frontier 在CIGS 问世前即已投入CIS 技术研发生产，且与其他CIGS 厂商相比，采用其他技术来增强其产品的质量，因此Solar Frontier 公司仍为「CIS厂商」。