《科学》杂誌最近展示了一种能够吸收太阳能，并将其直接用于水的分解，得到氧气和氢气的设备。不需要使用昂贵的催化剂，而只需要使用鈰作为催化器。还可对二氧化碳进行分解，得到一氧化碳和氧气。

设备的结构非常简单，其大部分结构起到的作用于聚焦镜相似吸收太阳能比超过了0.94。太阳能被吸收之后，光子被转化为热能，温度在一分鐘之内可由140摄氏度上升到1250摄氏度，并最终在1400-1600摄氏度的范围内稳定下来，这样的温度等级足以让需要分解的物质在催化剂的作用下发生化学反应，而催化剂则采用多孔二氧化鈰材料。

该设备在分解二氧化碳时，其太阳能转换燃料（solar-to-fuel energy conversion）的效率比目前的光化学催化法要高出两个数量级。而分解出氢的效率以重量计算可比其它太阳能热工艺的效率高出一个数量级。

此外，这项研究介绍了一种经过特别设计的硬件设备，这种设备易于大量制造，还可以用作工业用途。