美国史丹福大学发现一种新的既能利用太阳热又能利用太阳光的设备，比传统只将光转化为电力的太阳能电池更高效。

大多数的硅太阳能电池能将阳光中15%的能量转化为电力,超过一半的太阳能以热量的形式浪费掉了。

新的太阳能设备基于一种研究人员发现并验证的物理原理。在样机中，太阳光中的能量激发电极中的电子，而阳光中的热量诱导被激发的电子穿过真空区到达另一个电极，产生电流。该设备能将多餘的热量送到蒸汽机，把阳光中50%的能量转化为电力，相比传统的太阳能电池，这是一个很大的改进，但是制造这样的电池复杂且昂贵。