据外媒报道，由于全球供应商原生金属产量增加，且印尼低级别的含镍生铁（NPI）的产量也有所增加。据此，当地时间12月25日，日本最大的镍冶炼商——日本住友金属矿山株式会社（Sumitomo Metal Mining）公司表示，预计全球镍金属市场缺口将从今年的9.3万吨减小近一半，至4.9万吨。

作为制造不锈钢材的金属镍，也是用于电动汽车的锂离子电池的一个重要组成部分，预计未来对电动汽车需求将会加速增长。因此，住友金属公司金属镍销售和原材料部总经理Masanori Ohyama表示：“预计，明年不锈钢和可充电电池的需求量将会上升。”

住友金属也是日本松下公司（Panasonic Corp）锂离子电池阴极材料供应商，特斯拉公司的电动汽车配备的正是松下的锂离子电池。该公司表示，在可充电电池中采用镍金属，将导致2019年全球对该金属的需求增加约2万-2.5万吨，至14万-15万吨。Ohyama表示，其中日本需求量将增加1万吨。

住友金属表示，2018年，全球镍金属市场年产量约为220万吨，可能出现9.3万吨缺口，相对于2017年的7.7万吨，该缺口有扩大趋势。2019年全球镍金属需求量较今年将增加3.4%，至233.9万吨，而供应量将攀升5.5%，至229万吨。日本对镍金属的需求量预计会上涨9.5%至19.92万吨，而供应量预计会上涨2.3%至18.81万吨，导致缺口达1.11万吨。