美国中西部乡间就如同许多国家的衰退农业地区，面临人口流失，政府预算拮据，导致公共基础建设都无法维持，这又进一步伤害农民收入，恶性循环之下，只能走向衰败，然而一股能源热流改变了局面，在美国积极发展风力发电下，能源热钱注入这些破败的乡野，种风机成为农民们最新的赚钱作物，也成了这些穷困乡野的救星。

说救星可不夸张，以爱荷华州富兰克林郡为例，附近其他郡的老旧桥梁久未整修，已经不堪农业机具的重负，不得不关闭桥梁，这对农民造成严重打击，但富兰克林郡有了风能产业的资金挹注下，有了 1,800 万美元修复道路桥梁的资金，保住了农民的生命线。

美国 70% 陆上风机都位于低收入地区，风能产业在此投注 1,000 亿美元资金，对困境中的农民帮助匪浅。巴菲特投资的中美能源（MidAmerican Energy）目前正在爱荷华州与地主洽谈租约，建设一系列总预算高达 35.8 亿美元的风机，这是爱荷华州州史上最大的经济合作项目。艾利恩能源（Alliant Energy）也正与数百名农民洽谈 10 亿美元的风机兴建计划。

正当国际大宗物资价格下跌，使得美国农民因农产品价格低迷而陷入困境时，风能产业的发展更可说是一阵及时雨，许多农民因为有了出租土地兴建风机的租金收入，而能在农作物收入不足时，还得以保住保有代代相传的土地，不用出售祖产偿还债务；而另一些农民则干脆把“种风机”当成本业，依靠风机带来的收入就能过日子，不用耕作乐得清闲。

创造营收与低电价
风能开发商一般来说每年每架风机付给地主 7,000~10,000 美元租金，约新台币 22~31.4 万元。在科罗拉多州，每年每风机 1 万美元租金收入扭转了该州农民卖地弥补农作价跌亏损的趋势；在爱荷华州，每年风能产业支付总租金达 1,700 万美元，也一样帮助农民度过玉米价格来到 10 年新低的难关。彭博新能源财经预期，2030 年时，美国乡间地主可从风能开发商手中得到总计 9 亿美元的租金收入。

若非如此，有大量美国农民将无法生存，数年前玉米价格每蒲式耳 7 美元，如今农民种植成本提高到约每蒲式耳 4.2 美元，但价格却落到每蒲式耳 2.7 美元，种越多亏越多。

2 百万瓦发电容量的风机，一架价值 72 万美元，而且往往风场规划一口气就是兴建 150 架，于是一个贫穷小社区，突然间相当于拥有了 150 栋“豪宅”，风能开发商的大举投入，甚至让许多最穷困衰退地区的农田价格翻了一倍，创造了大量税收，挹注穷困地区急需的财政资金，用以重建学校、偿还债务。以奥克拉荷马州来说，预期 40 年内风能产业将可挹注各郡与学区 10 亿美元财产税收。这些税捐收入恰好弥补了该州因为国际油价下跌而损失的石油业税收。

风能产业在各州的发展，不仅创造营收，也创造了低电价，美国全国电价于 2008 年到 2013 年上涨 7.7%，但是在风能超过该州用电 7% 的 11 州，同时期电价却下跌了 0.37%。

美国大力补贴发展风能产业的初衷是为了减碳，却由于中西部风能条件优越，意外造就了风能热钱大举涌入，拯救了破产农民、重建乡间道路、学校，弥补石油业暴起暴落造成的地方财政与经济危机，还降低了电价，起了让衰败穷困地区复苏的额外效应，这样的结果，只能说，摸蚬仔兼洗裤，顾地球新能源也顾了肚子。(合作媒体：科技新报)

Wind is the new corn for struggling farmers