伦敦大学玛丽皇后学院以Magdalena Titirici教授为主导的研究小组最先研究发现，虾壳中含有有机太阳能电池前体，同时也发现其亦存在于海洋中的其他甲壳类动物外壳中。这种天然的前体能用极便宜的价格取得丰富的来源。在甲壳素与壳聚糖中的基本物质明显比有机太阳能电池中常用的钌和铂更便宜。
 
虾子或虾子的甲壳素可作为氮掺杂碳的来源以及可溶解的碳酸钙，用于作为诱导孔隙的牺牲范本。共同参与研究的伦敦大学玛丽皇后学院教授Joe Brisco表示，“从虾壳衍生而来的物质可悬浮在液体中，在液体中放置纳米结构基板，可使这种物质黏附在基板表面上、且能感光。然后在其上喷洒另一种物质则可填满空隙，在涂布的电极上形成平坦的表面，使电极得以接触到装置。”
 
遗憾的是，这些材料“目前的转换效率还不到1%，”然而，研究人员们仍对其寄予厚望，希望能提高其电量到足以为智慧手表、智慧型手机、平板电脑甚至是复盖在建筑物窗户上的半透明胶膜供电。
 
“下一步的工作重点在于增加光的吸收量，”Brisco表示，“我们正在尝试一些不同的途径来实现这一目标，包括利用不同的原料、不同的原料处置，以及增加纳米结构支架的表面积。”研究人员并利用生物物质(如海藻)来制造有机超级电容器，期望能在未来扩展应用于消费电子产品、除颤器和汽车的再生煞车系统等。