美国西北大学的研究人员日前突破了碳纳米管太阳能电池光电转换效率近 10 年来无法提升的困局，将其转化效率从 1% 提高到了 3% 以上，让一度沉寂的碳纳米管太阳能电池研究再次进入了人们的视野。
 
据物理学家组织网 9 月 4 日称，由西北大学材料工程学教授马克·汉森开发出的这种新技术，让碳纳米管太阳能电池的效率从 1% 提升到了 3%，并成为首个被美国国家可再生能源实验室认证的碳纳米管太阳能电池，虽然绝对值仍不高，但仍是个显著的提升。
 
实验显示，新型太阳能电池相较之下，能吸收更波长更长的阳光。此外，这种新型太阳能电池甚至能够吸收近红外波长的阳光，这是目前很多先进的薄膜太阳能电池都无法实现的。
 
虽然对碳纳米管而言这是一个重要的里程碑，但相对于其他材料这个转换效率仍然比较落后。下一步，汉森的研究小组将对该技术继续进行改进，制造出一种具备多层结构的复合碳纳米管太阳能电池，每一层都将根据太阳光谱中特定的波长进行优化。此外，他们还可能加入如有机或无机半导体材料等新材料来补充碳纳米管。