英国利物浦大学（University of Liverpool）的科学家们最近找到了一种制造太阳能的新材料，这种材料平时用于制作豆腐和浴盐，现在可用来降低太阳能电池的制作成本。
 
目前最常见的方式是利用硅板将太阳能转化成电能，但硅板成本高；另外还有少量薄膜太阳能电池是用碲化镉制成的，虽然材料便宜，但制造过程中需要添加一种有毒的化学物氯化镉，缺乏安全性，事后还须花费大量人力、财力处理清洗氯化镉的水，防止污染应用水。
 
《自然》杂志（Nature）上月发布 1 份研究报告，利物浦大学的研究人员宣称，氯化镁可以取代生产第 2 代薄膜太阳能电池所用的氯化镉。氯化镁是制作豆腐和浴盐的原料，还可用来融化冬季道路上的冰雪，且因能从海水中提炼，没有资源用尽的问题，价格也相对低，每克成本大约 0.001 美元（氯化镉大约是 0.3 美元/克）。