据美国物理学家组织网称，密歇根理工大学的科学家用新方法合成了一种独特的石墨烯材料，呈蜂巢状的三维结构。这种名为“三维(3D)石墨烯”的新型廉价材料，具有优良的导电性、较高的催化活性等特点，可替代太阳能电池中的铂金属，同时基本不会降低电池效率。

目前，“染料敏化型”太阳能电池具有薄、灵活等特点，并易于将阳光转化为电能。但此种电池却存在一些缺陷，因其需要用到昂贵铂金属，虽然用量不多，但该白色金属的价格却高达1500美元每盎司。

据称，使用3D石墨烯的电极可将7.8%的太阳能转化为电能，相比使用了昂贵铂金的传统太阳能电池8%的能效不相上下。