石油、煤与天然气(瓦斯)都是属于石化燃料，是包括动物、植物等多种古代有机物，经过长时间压缩和加热成形的。石油属于年代非常久远的海洋动物和海洋植物尸体累积而成，天然气则是这些累积物碰到较高温度于地底下形成，而煤矿是远古陆地上的植物经过长期挤压而成。

这些燃料能够被人类使用的状态有液态和气态，都是属于碳氢化合物，能够燃烧氧化并转换成热能，也可以透过化学反应的方式分解出氢气，透过不同方式产生电能。

石油的计量单位为「桶」，一桶石油为42加仑，但因为每个地方产出的石油重量不太一样，每桶石油的重量自然也有差异。平均而言，一吨重石油约为8桶。