油价低迷的情况下，再生能源在全世界仍有蓬勃的发展，再生能源的新投资甚至已超过传统能源，对于越来越多的国家而言，再生能源已成为最具成本竞争力的发电技术。翻转台湾现有的电力结构要靠再生能源，如何发展再生能源，是目前政府政策与未来执政团队的大挑战，其中地热发电是较少人提及的基载型再生能源，最近却常在出现在新闻媒体，但引发的误解可能阻碍地热发电的发展。

地热是再生能源的选项之一
 
近期巴黎气候大会（COP21）将制定 2020 年后减碳的新协议，国内环保署也顺势推动“温室气体减量”，署长魏国彦博士是国际知名的古环境变迁专家，更清楚再生能源是解决气候议题的重要手段，他点出了国内能源议题的盲点及未来：“现在虽然已积极发展再生能源，但太阳光电和陆上风机均几近饱和，未来必须转而发展离岸风机；另各界寄予厚望开发地热，是做为基载电力的选项”。基载电力必须要一天 24 小时、一周 7 天不停输出电力，地热电厂使用地底加热的流体发电，就像是燃料免费、不排放温室气体的火力电厂。
 
▲ 在巴黎举行的气候大会 (COP21)。来源：Le Centre d’Information sur l’Eau，CC-BY-ND 2.0
 
1970 年代的石油危机促使台湾成为第 14 个地热发电国，与菲律宾同期发展地热发电，当时国际上仍以钻油技术钻取地热，只有新西兰整合先进钻井技术用于地热开发，因此台电与中油的地热发电计划均因效益不足而终止，未能克服“酸性腐蚀”及“管路结垢”等技术问题，能源政策转向于核能后，地热相关技术及人才即出现断层，难以重起炉灶。菲律宾在 1990 年停用核能后，持续精进地热发电技术，不仅降低整体电力成本，目前是世界第二大地热发电国，并且对智利、肯尼亚输出地热发电技术。
 
台湾近期的 3 个地热发电合作项目
 
台湾到处常见温泉旅馆及渡假村，近期地热新闻就集中在充满温泉旅馆的宜兰县，但地热潜能区却不一定有天然温泉，这类型的地热称之为“深层地热”，需要透过多种地球物理技术、地球化学调查、地质构造分析才能辨识。
 
科技部深层地热计划完成第一年的调查后，认为宜兰平原下方 2 公里有一条宽 5 公里的岩浆带造成局部高温异常，即预定在三星红柴林地区钻两口试验井，以尽快完成 2016 年的目标 1MWe 示范电厂，但遭受到当地乡长及水资源保育协会的反对，理由是当地是中央地调所公告的“地下水补注地质敏感区”，担心中油公司钻井施工会使用强酸强硷污染地下水，此事因未揭露工程使用的化学品及工法而越发引起当地居民恐慌，亦出现未进行环境评估即施工的顾虑。
 
先搁置学术议题的讨论，大型地热电厂一般需要 50~100 口生产井及回注井，对于地下储热层的温度、压力影响极明显，需要评估生命周期内对水资源、沉陷量、废热排放等影响；小型地热电厂做为分布式电力，只需要 10 口以内的地热井，对环境的影响极轻微，新西兰可迳由环评主管机关协助评估审查。相较而言，科技部这两口试验井对地下水的影响可能被过度放大了，但 1MWe 的发电量难以商业运转发电，唯有未来宜兰县府接手才可能处置。
 
另一个深层地热发电合作项目位于利泽工业区，由台大教授高成炎博士自行募资开发，科技部计划证实此处亦具有高地热潜能，成为首次进行环评审议的地热发电案。此案设计特殊的“内循环式”取热系统，可避免抽取地下水，以因应此处为地下水管制区的限制，但在环评委员对地热工程缺乏认识的情况下，审查过程引发不少争议，凸显出地热发电计划仍需多与社会大众双向沟通，政府单位也应及早预备地热专法及适当申办流程。
 
发电计划缺现代化技术，经济规模也不足
 
今年国内蓝绿两党的地方政府各端出地热发电计划，分别为新北市金山地热 BOT 案及宜兰县清水地热 BOT 案，能源局甚至补助金山地热 BOT 案钻一口试验井。许多国内能源业者均有参与这两场 BOT 说明会，但两案均面临电力馈线容量不足导致投资难以评估的窘境。
 
金山地热案若发电超过 5Mwe，业者要自行拉电线到基隆并网；清水地热案若超过 2MWe，业者要重新拉电线到 7 公里外的变电所。在小规模开发缺乏经济效益，大规模开发又充满高风险的情况下，实际上只有国际级专业团队才有能力接手，国内缺技术、缺人才但不开放国外专业厂商竞标，缺乏国际技术接轨是国内发展地热最主要的隐忧。
 
笔者是 IGA（International Geothermal Association）会员，今年参加 2015 年“世界地热大会”（World Geothermal Congress），同行参加的台湾专家仅 4 位地质学者、2 位民间专家、1 位工研院代表。
 
但我遇到友邦瓦努阿图（Republic of Vanuatu）、厄瓜多尔（Republic of Ecuador）的政府官员及电力公司代表，他们国家与台湾一样充满地热资源，正积极寻找国际支援协助管理及开发，一旦完成开发，他们可以享受无污染的能源，并在国际上交易碳权取得更多收益，非洲肯尼亚近 5 年增加了 392 MWe 地热发电容量，预计 2030 年要达到 17,500 MWe 的地热发电容量（The World Scientific Handbook of Energy, 2012），目前是世界最大的地热专业市场，主要原因是世界银行（World Bank）提供务实的奖励制度吸引国际团队开发地热。好制度才是解决问题的关键!衷心希望 2020 年在冰岛的“世界地热大会”上，台湾能拿出一些地热发电的成绩与国际分享。
（本文授权转载自《科技新报》──〈台湾地热发电环评误解与难达经济规模将成发展阻碍〉）